La banda reservó quincenalme un estudio de grabación en Febrero del 2008 y se dirigió a un estudio de ensayo en el oeste de Londres para escribir algunas canciones. "Queríamos probar nuevos sonidos y una dirección diferente", comenta Healy, "Así que compré un viejo Fender Jazzmaster y un amplificador Vox AC30 clásico y decidí escribir el disco con guitarra eléctrica. Esto es algo que no habíamos hecho desde nuestro primer álbum. Practicamente todas las canciones fueron creadas en el estudio de ensayos"."Nos dimos una enorme libertad con el sonido", explica Payne, quien co-escribió tres de los diez canciones del álbum. "Queríamos que este disco tuviera algunas partes sin pulir. Me encantan todos nuestros álbumes, pero creo que en el pasado quizás fuimos culpables de hacer cosas muy bellas que eran tan suaves que podias resbalarte en ellas. No se puede decir lo mismo de este disco. Realmente nos fuimos lo mas lejos posible. Es prog-pop; muchas cosas pasan en tres minutos". La mejor ilustración de esto es la gloriosa J Smith, que de algun modo contiene una melodía muy pegajosa, varios solos de guitarra muy ruidosos, un final falso y dramático coro en Latín en dos y medio "rocktasticos" minutos.

Esa canción, como el título indica, se convirtió en el trampolín y – al final - el eje de todo el álbum. Mientras que las canciones anteriores de Fran fueron principalmente autobiográficas, esta vez las canciones se han centrado más en otros personajes. "Fue una manera muy liberadora de escribir y por un feliz accidente se produjo algo casi narrativo en todo el álbum", explica Fran."De un modo algo divertido, creo que puedes ser más honesto y abierto cuando escribes asi", agrega Payne. "Si estás escribiendo sobre ti, no puedes evitar ocultar ciertas cosas, o protegerte a sí mismo mostrando sólo ciertas facetas. Cuando tienes un personaje, puedes decir algunas verdades".

Lo qué une a este álbum juntos no son sus temas sino la forma en que fue creado. "Normalmente escribo un puñado de canciones durante un año y luego las acoplamos y grabamos juntos. Pero este álbum nació de un torrente de creatividad. De una necesidad de hacer un álbum que tenía que ser increíble y debía estar terminado en Marzo. Quizá por eso ODE TO J SMITH sea lo mas consistente que hemos hecho nunca. Cuando uno se mueve tan rápido hay muy poco tiempo para reflexionar. Tienes que ser decisivo". Con las canciones finalizadas en cinco semanas, la banda se dirigió a los Rak Studios en Londres, con el productor Emery Dobyns (Antony & The Johnsons, Patti Smith, Battles) para grabar el álbum en tan sólo 14 días. "Grabamos todo sobre 16 pistas analógicas, lo que generalmente se considera la cima de la grabación de sonido", comenta Healy. "La única trampa es que tener sólo 16 pistas significa que debes tocar casi todo en vivo". "No podríamos haber hecho eso cuando empezamos", dice Payne. "Pero creo que hay un peso y autoridad sobre lo que tocas tras 12 años juntos". Después de exactamente dos semanas, la banda salió de los Estudios Rak con un álbum del cual estan increíblemente satisfechos. Algo que esta mas que justificado ya que ODE TO J SMITH es el sonido de una banda renacida, vuelta a inspirarse y con renovada energía, y al mismo tiempo tiene las mismas melodías juguetonas y emociones comunes que han ganado un lugar en muchos corazones. El hijo de Payne nació apenas seis días después de que presionaron el botón de "stop"."Realmente nos empujamos hasta nuestro límite", dice Healy, quien posteriormente se dirigió a Nueva York con Dobyns para mezclar ODE TO J SMITH en los estudios Electric Lady. "Creo que hemos realizado el álbum mas cool de nuestra carrera". ¿Es el mejor? "No lo sabremos hasta que lleguemos al final y estamos muy lejos de eso".